Ulanqab, la ciudad que impulsa la IA en China

Ulanqab: De tierras agrícolas a motor de la IA

Rápido, piensa en cinco ciudades chinas. Es probable que Ulanqab, una ciudad situada en Mongolia Interior, no forme parte de tu lista. A diferencia de lugares como Pekín o Shenzhen, esta modesta ciudad ha pasado desapercibida durante años, pero hoy se ha convertido en una pieza clave de la estrategia tecnológica de China en el ámbito de la inteligencia artificial (IA). Históricamente conocida por su ganadería y sus cultivos de patatas, Ulanqab ha transformado su imagen y su infraestructura para adaptarse a las demandas del mundo digital.

Un coloso de datos: El Galaxy Campus

Recientemente, la empresa Envision Group ha inaugurado el Galaxy Campus en Ulanqab, un monumental centro de datos que ocupa 120.000 metros cuadrados. Para poner esto en perspectiva, este espacio es equivalente a unos 17 campos de fútbol. Este centro cuenta con la capacidad para albergar hasta un millón de aceleradores de IA y está previsto que opere con más de 2 gigavatios de potencia. Según la consultora Epoch AI, esto supera la capacidad del famoso Colossus 2, un centro de datos de xAI, que opera con cerca de 1,5 gigavatios.

Este no es el primer esfuerzo por desarrollar capacidades de datos en la zona. Desde 2013, con la incursión de Huawei, varias empresas tecnológicas han hecho de Ulanqab su hogar para centros de datos. En 2018, la plataforma de computación en la nube UCloud comenzó su construcción allí, y otros gigantes como Apple y Kuaishou también se han sumado a esta oleada de inversión.

La energía: Clave para el desarrollo

¿Por qué ha elegido Ulanqab convertirse en un centro neurálgico de la industria tech? La respuesta radica en varios factores. En primer lugar, hay abundante terreno disponible, lo que permite la instalación de grandes centros de datos. Además, el clima frío de la región y los constantes vientos se traducen en costos eléctricos reducidos, ya que el precio del kWh es de aproximadamente 0,35 yuanes. Esto es menos de la mitad del costo en las provincias del este del país.

Se calcula que Ulanqab concentra el 10% de los recursos eólicos de China y un tercio de los de Mongolia Interior. El clima es favorable; con temperaturas medias de 5 °C, se facilita la refrigeración de los servidores, lo que se traduce en una notable eficiencia energética, con un ratio inferior a 1,15.

El desafío del crecimiento energético

Sin embargo, este auge en la construcción de centros de datos trae consigo una preocupación inevitable: el aumento del consumo eléctrico. En 2025, se estima que el consumo eléctrico de los centros de datos en China alcance los 170.000 millones de kWh, representando aproximadamente el 1,6% del consumo eléctrico nacional. Con proyecciones que apuntan a un consumo de 800.000 millones de kWh para 2030, el inquietante aumento debe ser gestionado con eficacia.

Para mitigar este crecimiento descontrolado, el gobierno chino ha introducido un nuevo concepto: coordinación de la potencia de computación y el suministro de electricidad. Esto implica unir la generación de energía, la capacidad de la red, el almacenamiento y los recursos informáticos para utilizar la energía renovable de manera más eficiente. La red eléctrica debe ser estable y renovable, mientras que la red de comunicaciones actuará como el sistema que conecta todas las partes del proceso.

Desafíos en la implementación

Construir una infraestructura de centros de datos y fuentes de energía es solo el primer paso; el verdadero reto es utilizar efectivamente esta capacidad. Según datos de la Academia China de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, para 2025 se utilizó apenas el 36,8% de la capacidad disponible para la computación inteligente en el país. Gran parte de la demanda de IA sigue concentrada en las ciudades del este, lejos de donde se están construyendo estas infraestructuras.

Ulanqab tiene un plan para corregir esto. Ha puesto en marcha un objetivo ambicioso para 2026-2028, aspirando a alcanzar más de 200.000 petaflops de capacidad. Conocida por sus megaplantas solares y sus enormes aerogeneradores, Ulanqab no se conforma con ser solo un productor de electricidad. Su meta es vender directamente tokens de IA, convirtiéndose en un líder en el ámbito de la inteligencia artificial.

Conclusión

Ulanqab ha pasado de ser una ciudad agrícola a convertirse en un pilar fundamental para la inteligencia artificial en China. Con inversiones masivas y una planificación cuidadosa, esta ciudad está diseñada para ser un líder en la infraestructura tecnológica. A medida que el consumo eléctrico y la necesidad de tecnología avanzan, Ulanqab parece estar en el camino correcto para aprovechar estas oportunidades de crecimiento y convertirse en un verdadero motor de la IA en el país.